Cyprus
Cyprus kent een lange geschiedenis die teruggaat tot 10.000 voor
Christus, toen de eerste bewoners uit de Levant zich er vestigden.
Vanuit Griekenland kwamen rond 1200 voor Christus de eerste
immigranten die stadskoninkrijken zoals Pafos, Kourion en Salamis
stichtten. De Grieken waren bij lange na niet het laatste volk dat
over Cyprus heerste. Ook de Assyriërs, Perzen, Romeinen en
Byzantiërs waren er ooit de baas. Bovendien maakte Cyprus tussen
1571 en 1878 onderdeel uit van het Ottomaanse Rijk. In 1878
vestigden de Britten zich op Cyprus omdat zij zeer te spreken waren
over de strategische ligging van het eiland.
Later, toen Turkije
zich in de Eerste Wereldoorlog aan de kant van Duitsland begaf, nam
Groot-Brittannië de leiding over het eiland over en maakte er in
1925 een kroonkolonie van. Na een hevige vrijheidsstrijd kreeg
Cyprus in 1960 onafhankelijkheid.
Sinds de Turkse invasie van
1974 is Cyprus een verdeeld eiland. In het noordelijke, bezette
gedeelte wonen de Turks Cyprioten en in het zuiden de Grieks
Cyprioten. Sinds 2004 is de Republiek Cyprus toegetreden tot de
Europese Unie.
De Cultuur van Cyprus
De cultuur van Cyprus is een unieke mengeling van invloeden van
verschillende culturen die het eiland in de loop der tijd hebben
beheerst. Dit komt o.a. terug in de keuken, muziek en kunst.
De
Griekse invloed is waarschijnlijk de sterkste en meest duidelijk
aangezien een van de eerste stadskoninkrijken door de Grieken
gesticht zijn. De Griekse godsdienst en mythologie hebben een
belangrijke rol gespeeld in de Cypriotische cultuur en veel
plaatsnamen, monumenten en tradities op het eiland hebben een
Griekse oorsprong.
De Cypriotische cultuur heeft ook een
rijke geschiedenis van keramiek, textiel, juwelen en houtbewerking.
Deze ambachten zijn nog steeds levendig in bepaalde delen van het
eiland en produceren unieke en traditionele producten.
Cyprus het eiland van Aphrodite
Aphrodite is
een belangrijke godin van de liefde, de schoonheid en de
seksualiteit in de Griekse mythologie. Volgens de mythen werd ze
geboren uit de golven van de zee, in de buurt van Paphos. De cultus
van Aphrodite was zeer verspreid in de Oudheid en Cyprus was een
belangrijk centrum voor haar verering. Er waren verschillende
tempels en heiligdommen aan haar gewijd op het eiland, waaronder de
tempel van Aphrodite in Kouklia, vlakbij Pafos.
Tot op de dag van
vandaag is Aphrodite nog steeds een belangrijk symbool voor de
cultuur van Cyprus en haar historische verbinding met de godin kan
nog steeds worden gezien in verschillende plaatsen op het eiland,
zoals de "Aphrodite's Rock".
De rijke iconografische
traditie van Cyprus
Er zijn verschillende musea in
Cyprus die zich richten op iconen, waaronder:
-
Het Byzantijns Museum van Nicosia: Dit museum is gewijd aan de
Byzantijnse kunst en cultuur van Cyprus en bevat een collectie
van meer dan 1000 iconen uit de 5e tot de 19e eeuw.
-
Het Iconenmuseum van Paphos: Dit museum bevat een grote
collectie en het biedt ook informatie over de technieken en
geschiedenis van het schilderen van iconen.
-
Iconenmuseum van Kykkos Monastery: Dit museum is gelegen in het
Kykkos Monastery, een van de belangrijkste kloosters van Cyprus.
Het bevat een collectie van meer dan 2000 iconen, waaronder
enkele van de oudste en meest waardevolle iconen van Cyprus.
Nicosia
Nicosia (officieel sinds 2004
Lefkosia genoemd) is de hoofdstad van Cyprus en de grootste stad op
het eiland. Het ligt in het midden van het eiland en is de enige
stad op Cyprus die door een demarcatielijn gedeeld wordt, de
zogeheten "Groene Lijn". Aan de ene kant van de muur ligt het
Grieks-Cypriotische gedeelte en aan de andere kant het door Turkije
bezette gedeelte.
Nicosia is een stad met een rijke
geschiedenis en cultureel erfgoed. Er zijn vele historische
monumenten en musea in de stad, waaronder het Cyprus museum, de
Heilige Johannes kathedraal, de Venetiaanse muren en in het
noordelijke gedeelte de Byzantijnse kerk van St. Sophia en de
karavanserai Büyük Han. De stad is ook een belangrijke commerciële
en culturele hub op het eiland, met veel winkels, restaurants, bars
en theaters.
Limassol
Limassol (officieel sinds 2004
Lemesos genoemd) is een belangrijk toeristisch centrum met veel
hotels, restaurants en recreatiemogelijkheden. De stad heeft een
mooie haven en prachtige stranden, waaronder de stranden van Dasoudi
en Governor's Beach. Het is ook een belangrijke havenstad voor
cruiseschepen die Cyprus aandoen.
In de oudheid was Limassol een
belangrijk commercieel en cultureel centrum. Er zijn veel
opgravingen geweest in de stad, waaronder opgravingen van de oude
stad Kourion, die dateert uit de 13e eeuw voor Christus.
Limassol heeft veel historische bezienswaardigheden, waaronder het
Kolossi-kasteel, een 14e-eeuws kasteel dat dateert uit de tijd van
de Ridders van Sint-Jan, het Limassol Medieval Castle, die dateert
uit de middeleeuwen en nu een museum is.
Er zijn ook veel musea
in Limassol waaronder het Limassol District Museum, dat een rijke
collectie van archeologische voorwerpen uit verschillende perioden
en culturen op Cyprus toont, en het Cyprus Wine Museum, dat
informatie geeft over de geschiedenis en de productie van wijn in
Cyprus.
Larnaka
In de oudheid was Larnaca een
belangrijk commercieel en cultureel centrum. Er zijn veel
opgravingen geweest in de stad, waaronder opgravingen van de oude
stad Kition, die dateert uit de 13e eeuw voor Christus. Larnaca
heeft veel historische bezienswaardigheden, waaronder de
Finikoudes-promenade, een belangrijk toeristisch gebied met winkels,
restaurants en bars, de Hala Sultan Tekke-moskee, een belangrijk
islamitisch heiligdom, en de St. Lazarus-kerk, een belangrijke
christelijke kerk die dateert uit de 9e eeuw ter ere van de heilige
Lazerus die na zijn verrijzenis in Larnaca heeft gewoond.
Er
zijn ook veel musea in Larnaca, waaronder het Larnaca District
Museum, dat een rijke collectie van archeologische voorwerpen uit
verschillende perioden en culturen op Cyprus toont, en het Pierides
Foundation Museum, dat een collectie van Cypriotische kunst en
culturele voorwerpen toont.
Het Larnaca Salt Lake (ook wel
bekend als Aliki Salt Lake) is een belangrijke trekpleister voor
vogelaars en toeristen, met een rijkdom aan vogelsoorten die er in
de wintermaanden verblijven, zoals steltlopers, flamingo's en
zwanen. Het meer is ook bekend om zijn historische betekenis als een
van de oudste zoutwinningsgebieden op Cyprus.
Paphos
Pafos heeft veel historische bezienswaardigheden, waaronder het
archeologisch park in
Kato Pafos, met villa’s uit de Romeinse
tijd met schitterende mozaïeken, de Koningsgraven,
een complex
van uit rots gehakte graven uit de 4e eeuw voor Christus, en de
Byzantijnse basiliek van Agia Paraskevi, een belangrijke kerk die
dateert uit de 6e eeuw.
Er zijn ook veel musea in Pafos,
waaronder het Pafos District Museum, dat een rijke collectie van
archeologische voorwerpen uit verschillende perioden en culturen op
Cyprus toont, en het Ethnological Museum, dat informatie geeft over
de traditionele Cypriotische cultuur en geschiedenis. In 2017 is de
oude stad van Pafos toegevoegd aan de lijst van UNESCO
Werelderfgoed.
Famagusta
Famagusta is gelegen in
Oost-Cyprus, het door Turkije bezette deel. Gedurende de
middeleeuwen was Famagusta de belangrijkste handelsstad van het
eiland. In 1571 werd de stad verwoest door een inval van de
Ottomanen. Aan het einde van de jaren 50 werd de stad een
belangrijke badplaats vanwege de goudgele stranden.
Famagusta
heeft veel historische bezienswaardigheden, waaronder de Oude Stad,
een UNESCO Werelderfgoed, met middeleeuwse gebouwen, waaronder de
Venetiaanse stadsmuur, de Lala Mustafa Pasha-moskee (voormalige
Kathedraal van Saint Nicholas) en de Othello toren.
Een
gedeelte van de stad wordt nu ook vaak "Ghost city" genoemd omwille
van de vele lege gebouwen en gebieden die er te vinden zijn na de
oorlog in 1974. De oorspronkelijke Grieks Cyprioten zijn gevlucht
naar Larnaca en Limassol.
Troodosgebergte
Het
Troodosgebergte is een bergachtig gebied op het eiland Cyprus,
gelegen in het midden van het eiland. Het is de hoogste bergachtige
regio van Cyprus, met de hoogste piek, Mount Olympus, die een hoogte
van 1.952 meter bereikt.
Het Troodosgebergte is een
belangrijk toeristisch gebied met veel wandelpaden, ski-pistes en
andere recreatiemogelijkheden zoals paragliden en paardrijden. Er
zijn ook veel dorpjes in het gebied, waaronder Platres, Kakopetria
en Omodos, die bekend staan om hun traditionele architectuur, kerken
en kloosters. Er zijn veel kloosters in het Troodosgebergte, waarvan
het Kykkos Monastery de bekendste is. Het is een van de rijkste en
belangrijkste kloosters op Cyprus, gebouwd in de 12e eeuw. Het bevat
vele religieuze schatten, waaronder een icoon van de Maagd Maria.
Het Troodosgebergte is ook bekend om zijn wijnbouw, met inbegrip
van de productie van de wereldberoemde Commandaria
In 2018 is
Troodosgebergte toegevoegd aan de lijst van UNESCO Werelderfgoed.
